Ética y estética de la conducta en los manuales de buenas maneras españoles

El propósito del artículo es efectuar una aproximación general al tipo de relación que se establece entre ética y estética de la conducta tal y como ésta ha sido planteada en los diferentes manuales de buenas maneras que se han publicado en España desde la Baja Edad Media hasta nuestros días. Se proponen, a partir de esos mismos manuales, dos modelos comprensivos de las relaciones entre ética y estética del comportamiento aquí denominados aristotélico y kantiano respectivamente. Por último, se presentan diversas propuestas explicativas en torno a la disolución del contenido moral de las buenas maneras en tales manuales.

Cualquier conclusión al respecto no puede ser más que provisional. Las páginas anteriores no dejan de ser una aproximación general que precisa de análisis exhaustivos; páginas que pretenden abrir líneas complementarias de

investigación. He querido llamar la atención sobre un material empírico fecundo como los manuales de buenas maneras que desde Norbert Elias han ido ganando en interés para las ciencias sociales. Se ha pretendido mostrar que los que inicialmente podrían entenderse como un tipo de textos anecdóticos o más menos triviales, encierran un proyecto más o menos explícito de formación individual atento a las dimensiones ética y estética de la conducta.

Globalmente responden a una lógica aristotélica o kantiana en su concepción de las buenas maneras, hecha la salvedad de los manuales cortesanos, no fácilmente asociables a ninguna de esas lógicas. Por último, se han apuntado tres interpretaciones de cariz sociológico mediante las cuales acercarse a la paulatina desaparición de los contenidos morales en los manuales de buenas maneras. Tales manuales ofrecen variadas posibilidades de estudio. Aquí únicamente se han apuntado algunas.